— シングルマザーナビ編集部スタッフより、年末年始に一人で過ごすことになったあなたへ —
12月中旬になると、SNSは「実家に帰ります」という投稿で溢れかえります。友達が「両親に会える」と嬉しそうに言うのを見て、同僚が「家族と過ごす」と楽しそうに話す中、私は「うちは家に残る」という現実を抱えています。年末年始を「誰とも会わず」に過ごすシングルマザーとしての孤立感。今日は、その孤立の現実とどう向き合うのかをお話しします。
帰省ラッシュの季節に感じる孤立感
12月に入ると、友達のSNSには「実家に帰ります」という投稿が増えてきます。家族との時間を楽しむ様子が綴られ、私の心には「あ、自分たちだけ」という感覚が広がります。帰省する人、帰省できる人。その「普通」が「自分たちにはない」という現実が、私の心を重くします。
職場でも「帰省の話」が増える
同僚が「実家でお正月を過ごします」と言うのを聞きながら、私は「うちは何もないんだ」と思います。完全な「取り残された感」が、年末年始を「特別な時間」ではなく「暗い時間」に変えてしまいます。
子どもに「おじいちゃんおばあちゃんに会いたい」と言われる
保育園や学校で「冬休みに実家に帰る」という友達の話を聞いた子どもが、「ママ、おじいちゃんおばあちゃんに会いたい」と言う時、その言葉に「申し訳ない」という感情が湧き上がります。親の事情で「子どもに経験させられない」という罪悪感が、私をさらに苦しめます。
帰省できない理由たち
帰省には「交通費」がかかる
飛行機や新幹線、在来線を使うと、交通費は数万円。子ども分も合わせると、5万円から10万円になることもあります。その金額を「帰省」に使う余裕が、今月の家計にはありません。月末で赤字なのに、帰省費用が出せないという現実が、私の判断を「帰省しない」に変えてしまいます。
帰省中の「食費」や「お土産代」
帰省するだけではなく、帰省中の生活費も必要です。両親の家に泊まっても、何かしら費用がかかります。そして「帰る時はお土産」という暗黙のルールが、さらに家計を圧迫します。完全に計算すると、帰省にかかる全ての費用が、私たちの生活を圧迫することになります。
実家との関係が複雑
シングルマザーの中には、実家の関係が複雑な人も多いです。離婚の経緯で親と疎遠になったり、親からの無理解があったり、親の干渉が強かったり。そういう「複雑な関係」の中では、「帰省したくない」という気持ちが生まれます。でも、子どもには会わせたいというジレンマが、結果として「帰省しない」という選択を生み出し、完全な孤立を生むのです。
親が高齢で、帰省が負担になる
親も高齢になり、長時間の運転は危険です。長距離の移動は体に負担がかかります。そういう「親の事情」があると、「こちらから帰省する」という選択肢も消えます。親が来るという選択肢も、「高齢の親には申し訳ない」と感じて選べないのが現実です。
年末年始を「一人と子ども」で過ごす現実
12月31日の夜
大晦日、テレビでは「家族で過ごす」という風景が映し出されます。親戚が集まり、両親と過ごしている様子を見ながら、私は「当たり前の家族像」が自分たちにはないことを痛感します。夜中に子どもと「普通の夜」を過ごす。それだけが私たちの現実です。
1月1日の朝
元日、世間一般では「お正月」。両親と一緒、親戚と一緒に過ごす特別な時間がある中、私たちは「いつもと同じ朝」を迎えます。子どもを起こして朝ご飯を作る、その「いつもと同じ」が「特別ではない」ことを確認させられます。
「誰も来ない」という沈黙
帰省する側は「実家から『帰ってきてくれた』」という歓迎がありますが、帰省される側は「家族が来た」という喜びがあります。私たちは「誰も来ない」。電話もメッセージも来ない。その「誰も来ない」という沈黙が、本当に辛いのです。
孤立の中での親の心理
「自分は取り残されてる」という感覚
年末年始を「一人で過ごす」という現実は、「世間からの孤立」を意味します。その孤立感が「精神的なダメージ」になり、心が落ち込みます。年末年始だからこそ、その落ち込みが深くなるのです。
「子どもに申し訳ない」という罪悪感
子どもが「おじいちゃんおばあちゃんに会いたい」と言うのを聞くと、友達が「帰省する」と言っている中で、「うちは帰省しない」という判断をした親として、「申し訳ない」という気持ちが湧き上がります。
「親戚に連絡するのが気が引ける」
年末年始に「帰省できない」という報告をするのが「申し訳ない」と感じる親も多いです。完全に連絡を取らないで「知らんぷり」をする結果、親戚からも連絡が来ないという状況が生まれ、「本当に完全な孤立」が深まります。
この孤立をどう乗り越えるか
「帰省できない」ことを親や親戚に事前に伝える
完全な沈黙よりも、「今年は帰省できない」と事前に伝える方が、心の負担が少なくなります。親も「帰省がない」と分かれば、期待値を下げられます。その結果、帰省できないことへの罪悪感が少し和らぎます。
帰省の代わりに「ビデオ通話」で対応する
帰省はできなくても、「ビデオ通話で親や親戚と話す」という選択肢があります。映像を通しての繋がりが、完全な孤立を少し埋めてくれます。子どもも「おじいちゃんおばあちゃんの顔が見える」という体験ができるのです。
帰省の予算を「帰省代わりの楽しみ」に使う
帰省費用5万円を「その代わりに、子どもと何かする」という使い方に変えることができます。映画館に行く、デパートのイルミネーションを見に行く、温泉に行くなど、そういった「子どもとの時間」を「帰省の代わり」にすることで、年末年始を「退屈な期間」ではなく「親子の時間」に変えることができるのです。
小さなお正月の「儀式」を家で作る
「おせちを一緒に作る」「お雑煮を食べる」「初詣に行く」などの「小さなお正月の儀式」を親子だけで行うことができます。その「儀式」があると、「特別な時間」が生まれます。帰省による「特別感」を失っても、「別の形の特別感」が生まれる可能性があります。
シングルマザー仲間との繋がりを作る
オンラインコミュニティで「年末年始をどう過ごすか」という話題を共有することも大切です。同じ立場の人の「工夫」を聞くことで、「自分も大丈夫」という気持ちが生まれます。その「仲間との繋がり」が、完全な孤立を少し埋めてくれます。
子どもへの説明の方法
「帰省できない理由」を正直に説明する
「ママのお給料では、帰省費用が出ないんだ」という正直な説明をすることも大切です。その説明は「子どもに罪悪感を感じさせる」ように思えるかもしれませんが、「親の事情」を子どもが理解するきっかけになります。子どもは「ママが頑張ってる」ことを、段々と理解し始めます。
「帰省の代わりに、ママとできることをしよう」と提案する
「お正月は、ママとふたりで何をしたい？」と子どもに聞くことで、子ども自身の選択を尊重することができます。その「子ども自身の選択」が、帰省できないという現実を「親子の時間」に変えるのです。子どもも「帰省」という「決まった体験」よりも、「自分たちで決める体験」の方が、思い出になるかもしれません。
最後に
年末年始の帰省ラッシュで「実家にも行けず完全孤立」するシングルマザーは本当に多いです。その孤立は「親の経済状況」や「実家との関係」が複雑に絡み合っている結果です。でも「その孤立」の中にも「親子だけの時間」という価値があることを忘れないでください。帰省による「家族体験」を失っても、「親子だけで作る特別な時間」があるのです。
完璧な帰省は望めなくても、「限られた環境での最大限の工夫」が、子どもの心を育て、親子の絆を深めることになります。年末年始を「取り残される季節」から「親子だけの大切な季節」に変える。その視点の転換が「孤立」を少し埋める力になると思います。
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