— シングルマザーナビ編集部スタッフより、スーパーの惣菜コーナーでため息をつくあなたへ —
金曜日の夕方、仕事と育児で体も心もヘトヘト。スーパーでカゴを持ちながら、「ちゃんと野菜を食べさせなきゃ」「手作りしなきゃ」と自分を追い詰めていませんか？隣で子どもが「マック食べたい！」「お寿司がいい！」とせがむ声に、つい「ダメよ、高いし体に悪いから」と言い聞かせて、重い野菜を買って帰る。でも、キッチンに立つと途端に気持ちが重くなってしまう。そんな金曜の夜、私も何度も経験しました。
あの時は正直、気が遠くなりました。だけど、もうそんなに頑張らなくていいんです。私も同じように「手作りの呪い」に縛られていたけれど、少しずつ解けていきました。
子どもが喜んで食べてくれれば、それが一番のご馳走
手間暇かけた煮物より、買ってきたコロッケのほうが子どもが笑顔になる。そんなこと、シングルマザーなら誰もが経験しているはず。正直、イラッとするけれど、子どもにとって本当に大切なのは「ママが笑顔で一緒に食べてくれること」なんですよね。
必死に作って「早く食べなさい！」と怒りながら食べる栄養満点のご飯より、「今日はマックだー！」と親子で笑いながら食べるジャンクフードのほうが、心の栄養になることもある。だから、「惣菜でごめんね」じゃなくて、「今日はコロッケパーティーだよ！」って言い換えてみる。そうすると、手抜きがちょっとしたイベントに変わるんです。
冷凍餃子は、私の心の支え
冷凍食品に罪悪感を感じる必要はありません。最近の冷凍餃子やチャーハンは本当に美味しい。企業の努力が詰まっているんだなと感じます。私の冷凍庫にはいつも「王将の餃子」と「うどん」がスタンバイしています。これは「ママが倒れそうな時の保険」。あれがあれば、なんとかなるという安心感が、疲れ切った平日の私を支えてくれています。
誰に何を言われようと、私たちが自分の稼いだお金で買っているんだから、堂々とフライパンに並べてパリパリの羽根つき餃子を楽しみましょう。
金曜日は「台所お休みデー」にしてみる
ルールを決めてしまうのも一つの方法です。私の場合、「金曜日は料理しない日」と決めています。ピザを頼んだり、スーパーで好きなものを一つずつ買ったり、納豆ご飯だけの日もあります。「今日はママも休み！」と宣言して、浮いた時間で子どもと金曜ロードショーを観る。そんな意図的な手抜きが、また来週を乗り切るためのエネルギーになるんですよね。
私たちは料理人じゃなくて、生きるために食べている。だから、もっと自分に優しくして、楽に美味しく暮らしていきたいと思います。
— シングルマザーナビ編集部スタッフより、年下の彼に戸惑うあなたへ —
職場の後輩や趣味で知り合った年下の男性に、ふと心が揺れることってありますよね。笑顔にドキッとして、そのあとに襲ってくる自己嫌悪。「私なんておばさんだし」「遊ばれてるだけかも」と自分を責めてしまう。でも、好きになってしまった気持ちは止められない。
シングルマザーが年下の彼と恋をするのは、決して恥ずかしいことじゃありません。むしろ、年下だからこそ上手くいくこともあるんです。私も経験して、そう感じました。
彼が惹かれているのは、母性じゃなくてあなたの強さ
年下男子は甘えたいだけ、と思いがちだけど違います。彼らが見ているのは、あなたが一人で生活を支え、子どもを育てている「たくましさ」や「生活力」。同年代の独身女性にはない、トラブルに動じない安定感が彼らには安心感を与えるんです。
だから、「私なんておばさん」と卑下するのは逆効果。むしろ「いろいろ乗り越えてきたから、今の私がいる」と胸を張るほうが、彼には魅力的に映ります。
結婚を急がないからこそ、純粋な恋ができる
同年代や年上の男性と付き合うと、どうしても「再婚」「経済力」「子どもの親になれるか」という現実的な問題が頭をよぎります。でも年下の彼なら、結婚のプレッシャーが少なくて、ただ一緒にいる時間を楽しめる。週末に会うだけで元気がもらえる、そんな学生時代のような純粋な恋愛ができるのは、年下彼氏のいいところです。
期間限定のギフトだと思って、期待しすぎない
これが一番大事なことかもしれません。もし彼が「結婚して子どもが欲しい」と言い出したら、別れが来るかもしれない。でも「終わりが来るかもしれないから始めない」というのはもったいない。人生のしんどい時期に、神様がくれた「ご褒美タイム」だと思って、割り切って楽しむことが大切です。
彼に依存せず、「あなたがいてもいなくても私は幸せ。でもいるともっと楽しい」くらいの余裕を持つことが、結果的に彼を夢中にさせ、長く続く秘訣だったりします。
恋する気持ちに、年齢も立場も関係ありません。久しぶりのドキドキを、罪悪感なしで味わってほしいと思います。
正直、毎日クタクタだけど、今日もご飯を食べさせて寝かしつけた。それだけで、もう100点満点なんですよね。
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