（シングルマザーとしての生活に悩むあなたへ）
夜、子どもが寝静まったキッチンで、ふと手にした見切り品のパック。
あの時の私も、同じように小さな袋を手に取りながら、胸の奥がぎゅっと締め付けられたものです。
靴も下着も買えなかったあの頃の生活は、今思い返すと苦しくて、でもどこか愛おしくもあります。
今日は、そんな私の経験を少しだけあなたと分かち合いたいと思います。
生活必需品すら買えなかった、あの頃の切なさ
（生活が厳しかったあの頃の思い出を振り返ります）
子どもの靴がすぐに大きくなってしまう現実
子どもの足は本当にあっという間に大きくなりますよね。
でも、あの頃は新品の靴を買う余裕なんてなくて、古着アプリを毎日のようにチェックしていました。
ぴったりのサイズが見つからないと、「もう少し歩かせてサイズが合うまで待とう」と自分に言い聞かせて。
今思うと、その時の工夫がなんだか可笑しいです。
今は新品の靴を気軽に買えることが、どれだけありがたいか実感しています。
毎日洗っても足りなかった子どもの下着
下着は毎日洗うものだけど、枚数が足りないと本当に大変でした。
洗濯機だけじゃ追いつかず、手洗いを増やしてなんとか回していた日々。
指先がふやけてしまうほどの手洗い地獄も、今では笑い話です。
今は何枚でも買える下着に囲まれて、あの頃の苦労が嘘みたいに感じます。
トイレットペーパーとティッシュの不安
トイレットペーパーやティッシュがなくなるのが怖くて、安売りの時に大量買い。
家の隅がティッシュの箱でいっぱいになることもありました。
今はドラッグストアに行って「あ、ティッシュがある」と思える普通のことが、あの頃は奇跡のように感じていました。
子どものために買えなかったものが教えてくれたこと
（子どもとの経験が私たちを成長させてくれました）
学用品が買えない月末のつらさ
鉛筆やノート、定規。
学校から「揃えてください」と言われるけど、月末になると買えないこともありました。
親としての無力感は本当に辛かったです。
でも、子どもは「ママ、頑張ってるんだな」と理解してくれた。
その言葉がどれほど救いになったか。
今では「鉛筆も買えなかったね」と笑い話にできるのが、少しだけ心を温めてくれます。
習い事の月謝が出せなかった悔しさ
友達がピアノやスポーツを習っているのを聞くと、子どもも「僕もやりたい」と言うけれど、月5,000円の月謝さえ出せない。
申し訳なさで胸がいっぱいでした。
今は月謝を払えることがどれほど嬉しいか、あの時代があったからこそわかります。
子どもの服は特別な日のみ新品
新しい服を買うのは入学式や卒業式など特別な時だけ。
普段は古着ばかりでした。
今は子どもが欲しい服を買ってあげられる。
あの時の笑顔を思い出すと、貧乏だった日々も悪くなかったなと思えます。
親自身のケアに回せなかった日々のこと
（自分を大切にすることの大切さを学びました）
美容院に行けずセルフカットで失敗した日々
自分の髪を切るお金もなくて、セルフカットに挑戦したことも。
失敗しても誰にも言えず、人前で隠しながら過ごす日々。
今は「美容院に行きたい」と思ったら行ける自由がどれほどありがたいか、身に染みています。
古い眼鏡で我慢、コンタクトは夢のまた夢
眼鏡が合わなくなっても買い替えられず、コンタクトなんてとんでもない贅沢でした。
今は見え方が合わなくなったら新しい眼鏡を作れる。
そんな当たり前のことが、あの頃はぜいたく品だったんです。
親の医療費は後回し、病院に行けない日々
子どもは医療費助成で病院に行けても、自分の風邪は自力で治すしかなかった。
長く続くその期間は本当に孤独で辛かった。
今は親も病院に行ける環境があることが、どれだけありがたいか。
生活の質で我慢したことが教えてくれた幸せ
（我慢した経験が今の幸せを育てています）
子どもとの外食は特別な日のご褒美
外食は数日分の食費になるから、家族で遊びに行った日くらいしかできませんでした。
今では「たまには外食」が普通だけど、あの頃の「たまに」は子どもにとって特別な思い出です。
誕生日プレゼントは手作りでしのいだ日々
高価なプレゼントは買えず、手作りで代用することも多かったです。
今は子どもが欲しいものを買ってあげられる。
あの時の子どもの笑顔は、手作り以上に嬉しいものです。
七五三の写真は公園での自撮りが思い出に
写真館の撮影は予算オーバーで、レンタル衣装だけで精一杯。
公園で自撮りした写真が今では宝物です。
プロの写真も素敵だけど、「あの時は公園で自撮りだったね」という話も心に残る思い出です。
あの貧乏時代があったから今がある
（過去の経験が私たちを強くしてくれました）
買えなかった経験が子どもの強さを育てた
買えないからこそ工夫し、我慢する。
そんな経験が子どもの心に「強さ」や「やさしさ」「感謝の気持ち」を刻みました。
あの時の苦労が、今の子どもの大切な財産になっていると感じます。
親としても強くなれた日々の積み重ね
限られた中で「何ができるか」を考える力がつきました。
今の仕事の工夫も、あの時代の延長線上にあります。
つらかったけれど、無駄じゃなかった。
そう思える今、あの時代も「良い時代」に変わっています。
笑い話にできるようになった理由
（苦しみを乗り越えたからこそ笑える日々）
あの時は絶望的に感じたけれど、乗り越えたからこそ笑える。
子どもも親も成長して、その証が笑い話に変わったんだと思います。
今、同じように苦しいあなたに伝えたい。
この時代は永遠じゃない。
必ず終わる。
そして終わった時、あの時も良い時代だったなと思える日が来るはずです。
その日を信じて、今日を生きていきましょう。
正直、毎日クタクタだけど、今日もご飯を食べさせて寝かしつけた。
それだけで、もう100点満点なんですよね。
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