— シングルマザーナビ編集部スタッフより、子どもが寝た後の静かなキッチンで、心の声を聞いているあなたへ —
「シングルマザーなのに恋愛するの？」と何度も言われたことがある。そんな言葉を耳にするたびに、心が重くなる。まるで、子どもがいるなら恋愛なんてするべきじゃないというプレッシャーが、私の心を圧迫しているように感じる。今日は、シングルマザーが「恋愛するな」と言われる理由や、その背後にある「子どもへの影響」と「親の罪悪感」について、私の思いを語ってみたい。
シングルマザーが恋愛するなという社会的プレッシャー
「子どもがいるなら親に専念すべき」という古い価値観が、日本には根強く残っている。母親が恋愛をすることは、責任を放棄することだと見なされがちで、テレビドラマでも「子どもを傷つけてでも恋愛を優先させた親」が悪役として描かれることが多い。こうした描写が、シングルマザーが恋愛することへの偏見を広めているのだと思う。
新しいパパへの嫌悪感
シングルマザーが誰かと付き合うと、「新しいパパが子どもに入ってくる」という考えが自然と浮かぶ。友達からは「子どもが可哀想」と同情され、親戚からは「また家族が変わるの？」と呆れられる。こうした複数の否定が、私の心を圧迫する要因になっているのだ。
相手は子どもに何をするか分からないという恐怖心
世間では「シングルマザーの恋人＝子どもを虐待する可能性がある」という無意識の恐怖がある。実際にはほとんどの恋人は、子どもに危害を加えないのに、「可能性」だけで恋愛を避けるべきという圧力がかかるのだ。私もその恐怖に悩まされてきた。
子どもへの影響という名の親の罪悪感
親が恋愛すると「子どもが傷つく」というのは本当なのだろうか？医学的・心理学的には、親の恋愛が子どもに直接的な心理的ダメージを与える根拠は薄い。むしろ、親が恋愛を隠そうとすることで、子どもが「何か隠れている」と気づいて不信感を持つことが、子どもの心に悪影響を与えることもあるのだ。
パパが変わることへの子どもの不安
シングルマザーが恋愛することで「新しいパパが現れる可能性」がある。その「パパが変わる」ことへの子どもの不安は、実際に存在する。しかし、その不安は子どもが経験する正常な発達段階の一部かもしれない。全ての不安を避けるべきではなく、一緒に乗り越えることも大切だと思う。
自分が傷つくという子どもの心理
親が誰かと付き合って、その後別れたとき、子どもは「新しいパパが好きになったのに、また居なくなった」という喪失感を経験する。これはつらい経験だけど、人生経験でもある。全てのつらい経験を避けることが、親の過保護に繋がることもあるのだ。
親の罪悪感の本当の正体
「子どもを傷つけてでも、自分の幸せを優先させている」という自責が、私が恋愛することで生まれる。恋愛することが、子どもに何らかの影響を与える可能性があると知りながら、それでも恋愛する選択が親としての選択なのだ。その選択が「子どもを傷つけてでも、自分の幸せを優先させている」という自責に繋がり、社会的プレッシャーと重なって、私の心を追い詰める。
完璧な親でいたいという願望
親は「完璧で、自己犠牲的であるべき」という思い込みがある。そんな中で、親が恋愛することは「完璧さの欠落」と見える。実は、私たち親も人間であり、幸せを求める権利があることを、忘れがちなのだ。その自己否定が罪悪感を生む。
子どもとの関係が失われるという恐怖
恋愛相手に時間を取られることで、子どもへの関心が減るのではないかという恐怖が、私の中にある。実際には、時間管理や優先順位の決定で全てを両立させることもできるのに、完璧さを求めるから罪悪感が生まれるのだ。
実際のところ、恋愛することは悪いのか
親が幸せであれば、子どもも幸せになる可能性がある。恋愛をして心に余裕が生まれることで、子どもへの接し方にも良い影響を与えることがある。親が完璧な自己犠牲をしながらストレスで不機嫌な毎日より、少し幸せで余裕のある毎日の方が、子どもの心に良い影響を与えることもあるのだ。
恋愛と親としての責任は両立できる
親が恋愛することと、子どもを大事にすることは対立するものではない。むしろ、親が人間らしく生きる姿を見せることで、子どもは「親も人間なんだ」と学ぶことができる。その学びが親への信頼に繋がることもあるし、完璧な親より人間らしい親の方が、子どもにとって良いロールモデルになるかもしれない。
隠すより正直にの方が子どもの信頼を守る
親が恋愛を隠そうとするけれど、子どもは気づく。隠されている事実とのギャップが親への不信感を生む。むしろ、「ママは恋愛しているけれど、君への愛は変わらない」と正直に説明する方が、子どもの信頼を守る可能性が高いのだ。
シングルマザーが恋愛するなという言葉の本当の意味
実は「シングルマザーが恋愛するな」という言葉は、子どものためではなく、社会の秩序のために言われていることが多い。シングルマザーは子どもをしっかり育てるべきだという役割を押し付けられ、その役割に恋愛は邪魔だから避けるべきだという論理がある。また、「女性としての幸せを追求するな」というメッセージも隠れている。男性シングルファザーの恋愛については応援されるのに、女性シングルマザーの恋愛は圧迫されるというダブルスタンダードがある。
親としての選択肢
恋愛の有無を親の権利として認識することが大切だ。親も一人の人間であり、幸せを追求する権利がある。その権利を子どもがいるからといって完全に手放す必要はない。私が自分の幸せと子どもの幸せを両立させる努力をすることが、本来の親の姿なのかもしれない。
完璧を目指さないという決断
親が恋愛することで、完璧な親ではなくなるかもしれない。でも、完璧な親なんて幻想で、実在しない。その幻想を捨てて、自分の人間らしさを保つことで、子どもも「親も人間なんだ」と学ぶことができる。その学びが人生経験に繋がるのだ。
子どもとの対話を大事にする
恋愛をする場合、隠すのではなく説明することが大事だ。子どもの年齢に合わせて正直に伝えることで、親の気持ちと子どもの気持ちをすり合わせることができる。そのすり合わせが親子関係を強くする可能性もある。
最後に
「シングルマザーが恋愛するな」という言葉は、子どものためではなく社会的な圧力に過ぎない。その圧力に屈して親としての自分だけを生きることが、本当に子どもにとって良いのかを問い直す必要があると思う。完璧な自己犠牲よりも人間らしい親、隠すよりも正直な対話。その選択の中で、私もあなたもより良い人生を歩む可能性があるのだ。シングルマザーが恋愛することはわがままじゃなくて、人間らしく生きる権利の行使。このことを理解することで、私たちの心が少し楽になるのではないだろうか。
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