— シングルマザーナビ編集部スタッフより、クリスマスの夜に子どもに聞かれた一言が心に響くあなたへ —
11月中旬、子どもがテレビを見ていると、突然「ママ、サンタさん来るよね？」と聞かれました。その瞬間、私の心は重くなり、言葉が出てこなくなりました。心の準備もできていないまま、思わず「来るよ」と答えてしまったけれど、実際には「来ない」という現実が待っている。そんな矛盾の中で、親としてどう向き合うか、私の葛藤をお話しします。
「サンタさん来ないの？」という質問の重さ
この質問が来ることは、いつかは分かっていました。でも、具体的にいつ来るのかは予測できなかった。その「いつか」が「今」に変わった瞬間、私はどう答えればいいのか悩みました。子どもの目を見つめながら「来るよ」と言ったものの、心の中では「来ない」という現実が存在している。そのギャップが、私の心を揺さぶります。
子どもの期待と親の無力感
子どもがサンタさんからプレゼントをもらうことを期待しているのは、テレビで見た夢のような光景。その期待に応えられない自分が無力に感じ、言葉を発した後から後悔が押し寄せます。「本当は『来ない』と教えるべきだったのか」と葛藤しながら、沈黙が続く。子どもは私の表情から何かを感じ取り、心の中で不安が広がっていくのがわかります。
サンタさんが「来ない」という現実
実際、サンタさんからのプレゼントを用意するのは親の役目。でも、月末の家計は厳しく、子どもが欲しいものは3,000円から5,000円。そんな金額が今月の予算では無理だと知った時、私は「サンタさんが来ない」という現実を受け入れざるを得ませんでした。
プレゼントを用意できないことへの申し訳なさ
もしプレゼントを用意できたとしても、「サンタさんが来た」と言うことに対しての罪悪感がつきまといます。子どもがサンタさんの存在を疑い始める年齢なら、嘘をつくことになる。子どもの夢を壊したくない気持ちと、正直に答えたい気持ちが同時に存在するのです。
子どもが友達から聞く「サンタさんの話」
保育園や学校で、友達が「うちにはサンタさんが来た」と話すのを聞くたびに、私の心は沈んでいきます。「うちは来ない」という現実が、子どもの心にどれだけ影響を与えるのか、考えるだけで辛いです。親として「失格」と感じる瞬間が増えていきます。
親が直面する罪悪感
子どもの夢を叶えてあげられない自分に対する「失格感」。友達の子どもたちがサンタさんからプレゼントをもらって喜ぶ姿を見て、我が子にその喜びを与えられないことが、どれほど心を痛めるか。嘘をつくことへの罪悪感も、どちらを選んでも心に重くのしかかります。
「サンタさん来ないの？」への答え方
「来るよ」と答えてしまった場合、後悔するのは自然な反応。でも、今さら取り消せない。どうやって「来た」とするのか、計画を立てるしかありません。子どもが寝た後に、サンタさんからのプレゼントを枕元に置く。その演出が、親の責任になるのです。
サンタさんの事情を濁す
「サンタさんは世界中の子どもにプレゼントを配るから、大変なんだよ」と説明することも一つの方法です。これなら嘘ではなく、事実の別の側面を伝えることができます。「だから、今年はプレゼントが小さいかもしれないね」と前置きすれば、子どもの期待値も少し下がります。
実際に親ができる工夫
事前に「予算」を子どもと相談することも大切です。「今年のクリスマスプレゼントは、いくらくらい？」と聞くことで、子どもも現実を理解し始めます。小学生なら「月給がいくらで、何にお金を使っているか」という説明も可能です。
選択肢を与えることで現実を理解させる
「サンタさんからは、この3つの中から1つだけ」と説明することで、子ども自身が選ぶことができる。これが「親の選択」ではなく「子どもの選択」に変わる瞬間です。古着やフリマアプリでの購入も選択肢の一つ。新しいことよりも、子どもが喜ぶことが大切です。
クリスマスを特別な日として楽しむ工夫
プレゼントがなくても、クリスマスを特別な日として楽しむ工夫ができます。簡単なケーキを一緒に作ったり、飾り付けを一緒にすることで、親子の時間が生まれます。それが「クリスマスの特別性」を生み出すのです。
サンタさん信仰との付き合い方
子どもが「サンタさんは親だった」と気づく日は必ず来ます。そのタイミングをどうするかは、親の工夫次第です。早すぎるよりも、子どもが納得できるタイミングで真実を伝える方が、親子関係も良好に保たれます。
最後に
「ママ、サンタさん来ないの？」という質問に「来るよ」と答えてしまったことへの罪悪感は、本当に辛いです。でも、完璧なクリスマスを用意することだけが親の責任ではありません。限られた予算の中で最大限の工夫をすることが大切です。古着でも小さなプレゼントでも、子どもは喜ぶ。親がいるということ自体が、子どもにとって最大のプレゼントです。今日もご飯を食べさせて寝かしつけた。それだけで、もう100点満点なんですよね。
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