— シングルマザーナビ編集部スタッフより、不動産屋の帰りに泣いたことのあるあなたへ —
「毎月の生活費が足りなくて、子どもの習い事も諦めている」「離婚や別居を考えているけど、これからどうやってやっていけばいいのか不安で押しつぶされそう」そんな夜、私も何度もありました。あの時は、スーパーの見切り品を手に取るたびに、胸が締めつけられて、子どもの寝顔を見ては涙がこぼれそうになったものです。
でも、ふと思ったんです。もしかしたら、私たちの努力不足じゃなくて、住んでいる場所が合っていないだけかもしれないって。実際、日本にはシングルマザーを本気で応援してくれる自治体があるんです。家賃補助や医療費無料、就労支援など、都会ではなかなか得られない手厚い支援が用意されている場所が。
この記事では、私自身も調べて実際に話を聞いた、支援が充実している全国の自治体5つを紹介します。あなたとお子さんが少しでも心穏やかに暮らせる場所を探すヒントになればと思います。
1. 兵庫県 明石市
〜「頑張っても支援が切れる」理不尽をなくしたいあなたへ〜
明石市は、かつて私も「支援の壁」にぶつかった時に知った場所です。多くの自治体では、年収の上限があって、少しでも稼ぐと支援が減ってしまう。でも明石市はその壁を取り払っていて、所得制限なしで支援を受けられるんです。
具体的には、高校3年生まで医療費が完全無料で、薬代も窓口負担なし。中学校の給食費も無料で、保育料は第2子以降が完全無料。公共の屋内遊び場も親子で無料で使えます。私が特に驚いたのは、0歳児のおむつを毎月無料で配送してくれるサービス。あの頃の私には、本当に助かる支援でした。
養育費が払われない時に、市が立て替えてくれる制度もあって、離婚後の生活が不安な私たちには心強い味方です。ただ、人気が高まって家賃相場が少し上がっているのが悩みどころ。でも大阪や神戸へのアクセスも良いので、仕事を続けながら生活費を抑えたい人には合うと思います。
2. 島根県 浜田市
〜「手に職がなくて動けない」そんな私に背中を押してくれた場所〜
「資格もないし、貯金もないから引っ越せない」そう思っていた私に、浜田市の支援は希望をくれました。ここは福祉や介護の人手不足を解消しつつ、シングルマザーの自立も応援する仕組みがあるんです。
介護の職業訓練を受けながら、月15万円以上の給与がもらえる制度があって、訓練中も生活費の心配がほとんどなくなりました。さらに、市営住宅への優先入居や家賃補助もあり、国の給付金に加えて市独自の支援も充実しています。
私の友人もここで介護福祉士の資格を取り、生活が安定しました。自然豊かな環境で、親子で新しいスタートを切りたい人にはぴったりです。
3. 大分県 豊後高田市
〜「子どもが多くて教育費が怖い」そんな私の味方になってくれた場所〜
豊後高田市は、田舎暮らしの本で何度もランキング上位に入るほどの人気の場所。ここは移住者に対する現金給付がとにかく手厚いんです。第1・2子には10万円、第3子は50万円、第4子以降はなんと100万円の誕生祝い金が出ます。
入学祝い金も小・中・高校で支給されて、給食費は小中学校とも無料。市営の無料塾もあって、教育費の不安が少し和らぎます。土地代が無料になる分譲地や空き家のリフォーム補助もあるので、家計の負担がかなり軽減されます。
私も多子世帯のシングルマザーの話を聞いたことがありますが、ここはまさに天国のような場所。のんびりした田舎暮らしだけど、教育環境は都会以上かもしれません。
4. 兵庫県 神河町
〜「家賃が重くて夜も眠れない」そんなあなたに寄り添う町〜
神河町は、家賃補助が最大2万円も出るんです。田舎の家賃相場が4〜5万円くらいなので、家賃の半分近くを自治体が負担してくれる計算になります。私も家賃の支払いで何度も胃が痛くなったので、この支援は本当にありがたい。
医療費や保育料も高校卒業まで無料で、結婚や定住を考えた時の奨励金もあります。静かで落ち着いた環境で、無理せず生活の基盤を作りたい人に合う場所です。
5. 茨城県 境町
〜「都会も田舎もどっちも欲しい」そんな私のわがままを叶えてくれた場所〜
境町は、英語教育に力を入れているのが特徴です。町内の小中学校には外国語指導助手がいて、ネイティブレベルの英語が学べます。高いインターナショナルスクールに通わせなくても、子どもに将来の武器を持たせられるのは大きいですよね。
おしゃれな戸建てやアパートも整備されていて、給食費の半額助成や第3子以降の無料化も進んでいます。東京駅まで高速バスで1時間ちょっとなので、首都圏で働きながら支援を受けたい人に向いています。
どこが自分に合うか、じっくり考えてほしい
私も移住を考えた時、何を優先すればいいのか分からなくて迷いました。仕事を続けたいなら明石市、手に職をつけたいなら浜田市、教育費や現金支給を重視するなら豊後高田市、家賃負担を減らしたいなら神河町、英語教育を望むなら境町。あなたの生活スタイルや希望に合わせて選んでほしいです。
移住を決める前に、私がやってよかったこと
勢いで動くのは怖いですよね。私も最初はそうでした。だから、最新の支援情報を自治体の公式サイトで必ず確認しました。年度ごとに変わることも多いので、特に4月1日の新年度スタートは要注意です。
それから、多くの自治体が用意している「お試し移住住宅」を利用しました。家具や家電付きで数日から数ヶ月住めるので、実際の生活を体験できて不安が減りました。
最後に、役所の担当者に直接電話してみること。私が「シングルマザーで移住を考えています」と伝えた時、親身に話を聞いてくれた担当者がいる自治体は、移住後も本当に頼りになりました。
おわりに：無理しなくていい、ただ少しだけ楽に生きるために
シングルマザーであることは、決してあなたのせいじゃありません。私たちは一人で背負いすぎてしまうけど、だからこそ行政の支援を上手に使っていいんです。私も何度もくじけそうになりましたが、こうして少しずつ前に進んでいます。
正直、毎日クタクタだけど、今日もご飯を食べさせて寝かしつけた。それだけで、もう100点満点なんですよね。あなたも無理しすぎず、少しでも楽に暮らせる場所を見つけてほしいと思います。
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