— シングルマザーナビ編集部スタッフより、子供のために自分を犠牲にしているあなたへ —
「子供は医療証で無料なのに、自分の病院代は払えない…」そんな思いを抱えているシングルマザー、私もその一人です。子供が熱を出したときには、すぐに病院に連れて行くのに、自分が体調不良でも「様子を見よう」と我慢してしまう。子供には月4万8千円の保育料を払っているのに、自分の歯が欠けていても「20万円かかる」と聞いて諦めてしまう。この姿勢は、一見「親としての献身」に見えるかもしれないけれど、実はとても危険な状態なんだよね。
この記事では、なぜ私たち親が自分の健康を後回しにするのか、そしてそれがどんな実害をもたらすのかを考えてみたいと思います。「子供優先」の美学が親自身を壊しているシングルマザーの多くが信じ込まされている価値観があるんだ。「親は子供のために全てを捨てるべき」「自分の健康より子供が大事」っていう考え方。これって、社会的に強化されている部分もあって、親が子供のために自分を犠牲にしている話は「美談」として扱われるけど、実はそれが親自身を追い詰めているんだよね。
親が自分の健康を後回しにする心理
私たちシングルマザーには、複雑な心理があると思う。子供を育てるために、自分は何かを犠牲にすべきだって思い込んでしまう。自分の欲求や必要性を後回しにすることが、良い親である証だって。子供のために苦しむことで、親としての価値が生まれるって、どこかで教え込まれているんだよね。
実際、シングルマザーが自分の健康を後回しにするのは、価値観だけじゃなくて、お金がないからでもある。子供の医療証は制度による強制で、子供は医療を受けられるけど、親の医療費は自分の選択に依存してしまう。月の予算が限られている中で、子供の保育料や食事が優先されるのは仕方ないことなんだ。
もう一つの心理は、「今、自分が病院に行って、治療で何日か仕事を休んだら、その間の生活費が途絶える」という恐怖。正社員で有給休暇がある親なら、数日の入院も何とかなるけど、パートのシングルマザーは1日休めば、その日の給料がゼロになっちゃう。だから、自分の健康を後回しにしているのではなく、後回しにせざるを得ない状況に追い込まれているんだよね。
親が健康を無視するとき、何が起こるのか
親が小さな症状を無視していると、それが深刻化することが多い。例えば、初期の歯周病は歯を磨く習慣で改善できるけど、歯医者に行かないまま放置すると、歯を失ってしまう。初期段階の医療費は3,000～5,000円でも、進行後は20～50万円かかることもある。今お金を使わないことで、将来もっと大きな医療費が必要になるんだ。
親が疲れていたり体調不良だと、仕事のパフォーマンスが低下する。ミスが増えたり、時給の仕事ならシフトを減らされることも。今の医療費を節約しようとして、実は将来の給与を失っている可能性があるんだ。
最も深刻なのが、親の心身の疲弊が子供への向き合い方に影響を与えること。親が常に疲れていて体調不良なら、子供の話を聞く余裕がなくなってしまう。つい子供に厳しく当たってしまったり、子供との時間が暗くなってしまう。親が自分の健康を無視することで、愛情のある育児が実現できなくなるんだ。
親が自分の医療費を優先させることは「わがまま」ではない
ここに気づいてほしい。親が自分の医療費や健康を優先させることは、わがままではなく、子供の最大の利益なんだ。親が健康でいることは、子供を安定的に育てる環境の基盤だから。
実践的な対策
子供は医療証で無料だから、その分の予算を親の医療費に充てる仕組みを作ってみて。これは「子供から奪っている」のではなく、「家族全体の健康管理」なんだ。大きな医療費を避けるために、予防に投資することが重要。例えば、歯医者の定期検診や健康診断にお金を使うことで、早期発見に繋がるから。
多くの自治体には、低所得世帯向けの医療費補助制度があるから、これを活用することで年間の医療費負担を減らせる可能性があるよ。親が医療を受けることは、わがままではなく、「子供を健全に育てるための親としての責任」なんだ。親が倒れたら、子供は誰が育てるのか、という視点で考えてみて。
シングルマザーの皆さん、あなたが子供にしてあげられる最大のプレゼントは、高い物ではないよ。親が心身ともに健康でいて、子供の前に笑顔で現れること。それ以上のプレゼントはないんだから。月1,000～3,000円の医療費は、決して贅沢ではなく、家族全体の生存戦略なんだよね。あなたの健康は、子供の人生と直結しているんだから。
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