— シングルマザーナビ編集部スタッフより、夜中に子どもが寝た後の静かなキッチンからあなたへ —
夜中、子どもが寝静まった後、ふと目が覚めると、心の中に重くのしかかるのが「大学費用」のこと。ニュースで耳にする何百万、何千万円という教育資金の話を聞くたびに、胃がキリキリと痛む。『このままじゃ貯金ゼロでどうするんだろう』という不安が押し寄せてくる。そんな時、少しでも希望を持てる方法があるんだ。
実は、貯金がゼロでも、子どもを大学に進学させる道は確実に存在するんだよ。鍵となるのは、「給付型奨学金」と「授業料免除制度」の2つ。これらは借金じゃなくて、経済的に厳しい家庭の子どもが未来を諦めずに済むように作られた制度なんだ。
ここでは、貯金に自信が持てないシングルマザーが、子どもの大学進学という夢を実現するための具体的な戦略と情報収集のポイントを紹介するね。
第1章：最も重要なセーフティネット「給付型奨学金」戦略
返済の必要がない「給付型」奨学金は、シングルマザー家庭の強力な武器だよ。
1-1. 新制度「高等教育の修学支援新制度」を理解する
2020年4月から始まったこの制度は、経済的な理由で大学や専門学校への進学を諦めなくて済むように、国が支援を拡充したものなんだ。給付型奨学金は返済不要で、授業料および入学金の免除または減額が受けられる。対象者の目安は、住民税非課税世帯やそれに準ずる世帯（世帯年収約380万円未満など）。シングルマザー世帯は、この要件に合致する可能性が高いんだ。
1-2. 支援の「3つの区分」と年収の目安
この制度には、世帯の経済状況に応じた3つの区分があって、支援額が変わるよ。第1区分は授業料全額免除＋給付型奨学金満額、対象は住民税非課税世帯。第2区分は授業料2/3減免＋給付型奨学金2/3、対象は約300万円未満の世帯。第3区分は授業料1/3減免＋給付型奨学金1/3、対象は約380万円未満の世帯。収入が増えることは喜ばしいことだけど、手当や支援を最大限に利用するためには、年収をこれらの区分を超えないようにコントロールすることも考えた方がいいかも。
第2章：申請を成功させるための「高校在学中の戦略」
給付型奨学金は、高校3年生の時に申請を行う「予約採用」が一般的。申請を成功させるための準備が大事だよ。
2-1. 高校との連携を徹底する
奨学金の手続きは煩雑だから、高校の協力が不可欠なんだ。早い段階で担任の先生に「経済的に厳しいから、給付型奨学金と授業料免除を前提に進学を考えている」と伝えるのがポイント。『ひとり親』であることも伝えておくと、高校側も支援が必要な家庭を把握しやすくなるよ。
2-2. 「借りる」奨学金も情報として集める
給付型だけじゃ足りない場合は、「貸与型（返済必要）」も考えてみて。第一種奨学金（無利子）は経済状況が厳しい家庭向けに、利子がつかない奨学金。第二種奨学金（有利子）は在学中は無利子で、卒業後に利子がつく。子どもの将来の負担を考えて、必要な額だけを無利子で借りる選択肢も進学の可能性を広げるよ。
2-3. 子どもの「学力」も支援の対象
給付型奨学金は、経済要件だけじゃなくて、「学力要件」も満たす必要があるから、子どもには『お金の面はお母さんが何とかするから、あなたは高校の成績をしっかり取ることに集中して』って伝えておくといいよ。
第3章：母親の心を軽くする「貯金ゼロ」への向き合い方
「貯金ゼロ」の状況は心理的な重荷だけど、それ自体が支援を受けるための「武器」と捉え直そう。
3-1. 「頑張りすぎない貯金」の考え方
無理な節約で精神を削りながら貯金しても、途中で挫折しちゃうこともあるから、目標設定を見直そう。完璧な貯金目標じゃなくて、受験費用（約50万円）と入学直後の費用（約100万円）の確保に目標を絞るのが現実的だよ。
3-2. 「教育ローン」を最後の手段として把握する
公的な教育支援をすべて使っても足りない場合に備えて、教育ローンの情報も把握しておこう。国の教育ローン（日本政策金融公庫）は比較的低金利で利用しやすいから、まずは民間ではなく国のローンから検討してみて。
3-3. 「お金の教育」をコミュニケーションに変える
経済的な苦しさを隠すんじゃなくて、子どもとオープンに話す機会を持つことが大事。『今、お母さんがこの制度を調べているのは、あなたに未来を諦めてほしくないからだよ』って伝えると、子どもも親の努力を理解して、自分の進路に対する責任感を持つようになるよ。
まとめ：希望は「制度」の中にある
「貯金ゼロ」という現実に絶望する必要はないよ。あなたが一歩踏み出して、給付型奨学金と授業料免除という国の支援制度を徹底的に活用する戦略を立てれば、子どもの進学の夢は手の届くものになるから。今日から、高校の進路指導室に連絡を取って、支援制度の情報を集める行動を始めてみて。未来のあなたと子どもの笑顔につながる一歩になるよ。
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